モハメド・アリのライバルだったジョー・フレージャーが亡くなったそうだ。
スモーキン・ジョーと呼ばれたエネルギッシュで無骨なフレージャーは
インテリ受けのするアリと比べると庶民派というイメージがあった。
あの頃のボクシング、中でもヘビー級は、
アリ、フレージャー、それにフォアマンといったスーパースター達の活躍で
圧倒的な威信もあり今では考えられないほど人気もあった。
スリラー・イン・マニラと呼ばれる1975年10月の世界ヘビー級タイトルマッチは、
日本でもTV放送されていたので見たが本当に凄い試合だった。
アリのパンチでフレージャーのマウスピースが外れて口から出血したり
試合が終わったとたんに勝者のアリがへたりこんだ様子など
今でもおぼろげながら覚えている。
故人のご冥福をお祈りしたい。
